迄今为止，糖尿病尚不能彻底根治，这就意味着一旦得病，患者便需要长期甚至终身用药。因此，药物安全性如何自然就成了广大患者非常心的问题。我们讲，凡是药物都有两重性，既有治疗作用，同时也存在一定的副作用，绝对安全的药物(包括中药在内)是不存在的。在对待药物副作用这个问题上，患者既不能因噎废食，也不能满不在乎，而是要权衡利弊，谨慎选择。下面，我们就来看看降糖药物究竟有哪些副作用以及如何才能减少甚至避免这些副作用。
临床实例
病例1：刘大妈是位有着十多年糖尿病史的老患者，过去一直按医嘱正规服用降糖药，血糖控制良好。在一次某保健品公司举办的讲座上，讲者大肆渲染降糖药物的种种副作用，特别提到对肝肾有损害。这让刘大妈不由地担心起来，思来想去，刘大妈干脆把口服降糖药停了，改吃保健品。没过多长时间，久违的“三多一少”症状再次出现在刘大妈身上，化验结果显示：血糖显著升高。主管医生了解了原因后，让她重新恢复原来的治疗方案，刘大妈的血糖这才稳定下来。
病例2：王师傅是一位出租车司机，4年前查体发现有糖尿病。由于他不太重视，再加上工作很忙，因此很少去医院看病，都是自己到药店随便买点药吃。由于服药不规律，经常漏服、随意增减，因此，血糖控制很不理想。去年，王师傅因下肢水肿到医院检查，尿常规查发现有蛋白，血尿素氮、肌酐都偏高，诊断为“糖尿病肾病”。医生建议他停用口服降糖药，用胰岛素治疗，但他没有接受而是继续服用二甲双胍，结果导致严重的“乳酸酸中毒”，差点丢了性命。
口服降糖药物有哪些副作用?
常言道“是药三分毒”，也就是说任何药物都存在一定的副作用，降糖药物也不例外。临床常用的降糖药分五大类，下面简要介绍―下各类降糖药物的副作用：
1.磺脲类：包括优降糖、达美康、糖适平、美吡达、格列美脲等。此类药物的副作用主要是低血糖，其它少见的副作用有皮疹、过敏反应、白细胞减少等等。
2.格列奈类：包括诺和龙、唐力等。其副作用也是低血糖，但发生率低而且程度轻，其它副作用罕见。
3.双胍类：包括二甲双胍和苯乙双胍。主要副作用是食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、反酸等消化道反应，其它少见的副作用有乳酸酸中毒及营养不良性贫血。乳酸酸中毒虽然罕见但后果十分严重，多见于服用苯乙双胍且并发心肾功能不全的糖尿病患者，其症状表现为乏力、呼吸深快、意识障碍甚至昏迷。但二甲双胍极少引起乳酸酸中毒。
4.α-糖苷酶抑制剂：包括拜唐苹、倍欣等。此类药物的副作用主要是胃肠道反应，如腹胀、排气增多，偶有腹痛、腹泻。
5.胰岛素增敏剂：包括罗格列酮和毗格列酮。少数人服用后可导致水钠潴留，引起颜面及下肢水肿、加重心衰。此外，此类药物还可能引起肝功异常。
在降糖药物引起的各种副作用中，最常见的当属低血糖，轻度低血糖会出现心慌、出汗、有饥饿感症状，而严重的低血糖可以导致昏迷甚至死亡。其次是胃肠道反应，而其它方面的不良反应发生率均比较少见。
糖尿病友最担心的问题是：“长期用药究竟会不会损害肝肾?”一般说来，降糖药物本身不会对肝肾造成直接损害。那么，为何有些降糖药物说明书上特别注明“肝肾功能不良者禁用”?这是因为这些药物都要经过肝肾代谢，如果患者原本有肝、肾疾患，用药后势必会加重肝脏、肾脏的负担，导致肝肾功能进一步恶化，同时还会影响药物的排泄，导致药物蓄积中毒。
1.为了避免或减少低血糖发生，患者除了不要过度节食、定时定量进餐、适时加餐以外，尽量不要选择强力、长效口服降糖药(如优降糖)，而且用药一定要从小剂量开始，逐渐增加。在各类降糖药当中，只有胰岛素促泌剂(包括磺脲类和格列奈类)才会导致严重的低血糖，其他三大类药物在单独使用时很少引起低血糖，对于容易引发低血糖的糖尿病患者，应尽量选择其他三大类药物。
2.双胍类药物最好在餐中或餐后服用，这样可以有效降低患者的消化道反应。另外，二甲双胍肠溶片比普通片消化道反应轻。
3.对于已经出现肾脏病变的糖尿病患者，最好选择通过胆道而不通过肾脏排泄的药物(如糖适平、诺和龙)，这样就不会加重肾脏的负担。当然，对于严重肾功能不全的病人，原则上应禁用一切口服降糖药，改用胰岛素治疗。
4.肥胖的2型糖尿病患者往往同时存在高血脂、脂肪肝、肝功异常，对于这类病人，在用药期间要严密监测肝功能，如果转氨酶越来越高，就及时停药，改用胰岛素，必要时可给予保肝治疗。
5.尽量联合用药。一般说来，药物副作用与用药剂量呈正相关，药物剂量越大，其副作用也相应增加。而采取联合用药，可以在保证疗效的前提下，减少每一种药物的使用剂量，从而大大减少药物的副作用。
6.循序渐进用药。部分糖尿病人在最初服用糖苷酶抑制剂(如拜唐平)、双胍类(如二甲双胍)等药物时，常常会出现食欲减退、腹胀、腹泻等胃肠道症状，有些病人甚至因此而被迫停药。一般说来，胃肠道对药物的适应和耐受需要一个过程，因此，在使用这类药物时，一定要从小剂量开始，经过1～2周逐渐增加至治疗剂量，倘若―上来就足量给药，病人往往难以耐受。
首先，应当对所用药物的副作用心中有数，了解其适应证与禁忌证。例如：慢性缺氧、肝肾功能不全以及严重贫血的病人不能选择双胍类药物；心力衰竭及水肿患者忌用胰岛素增敏剂；慢性肠炎、腹泻、腹部手术恢复期以及疝气患者忌用α-糖苷酶抑制剂：妊娠期妇女除双胍类药物以外，其它各类药物原则上应当禁用。
其次，在开始药物治疗之前，应作包括肝‘肾功能，血脂、心电图等在内的各种必要检查，了解患者各脏器的功能状况，指导临床用药。此外，在用药的过程当中，也要定期监测肝肾功能等指标。
第三，严格遵照医嘱用药，切忌盲目选择药物或者为了追求快速显效而大剂量用药。
第四，不要轻信广告宣传，那些宣称没有任何毒副作用且能彻底根治糖尿病的所谓“纯中药制剂”，统统都是骗人的。