过年了，走亲访友总少不了买一些礼品。虽然送鲜花已成时尚，但在很多人眼里，保健食品仍是送礼的最佳选择。如今市场上这类产品琳琅满目，有保健品、营养食品、功能食品等，许多消费者在选购时往往不知所措。
给保健食品下个定义
我国传统养生学已有数千年的历史，“药食同源”的理论实际上就是保健食品的萌芽。那么，究竟哪些食品属于保健食品？这的确是一个难于界定的问题。实际上，许多传统食品、普通食品和食物成分都具有不同程度的营养与保健作用，而许多具有保健作用的“药食两用”食品与药品的界限更难划分。目前，不同国家或地区对保健食品的称谓和定义不尽一致。按我国卫生部《保健食品管理办法》的定义，所谓“保健食品”是指具有特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用、具有调节机体功能、但不以治疗疾病为目的的食品。对保健食品的基本要求是必须经动物或人体试验证明，有明确、稳定的保健作用；必须安全无毒；配方组成及用量应有科学依据，并应有明确的功效成分或功效原料。
在国外，保健食品也常被称为功能（性）食品或健康食品。日本则称为"特定保健用食品"，其定义是"除具有营养功能外，还应包含具有增强机体特定功能的各种功效成分，并经过加工而制成的食品"。还规定此类产品必须具有普通食品的形式，必须有明确的功效成分，可声称具有某种被认定的保健功能，但不能声称可用于治疗疾病。
美国通常把此类产品归入“膳食补充剂”，并规定必须以片剂、硬（软）胶囊、粉状或液体形式，而不能以普通食品形式出现。美国食品与药品管理局（FDA）还规定，未经其批准，普通食品和膳食补充剂均不得声称有"保健作用"。
综上所述，虽然不同国家或地区对保健食品的称谓和定义有所差异，但一般都认为，保健食品不同于药品，即不能随意宣传其疗效作用，且保健食品必须经过严格的审批。
保健食品与药品和普通食品的区别
保健食品与普通食品的主要区别在于其应具有“特定的保健功能”。目前正式纳入我国保健食品管理范围的“特定保健功能”项目有增强免疫力、辅助降血脂、辅助降血糖、辅助降血压、辅助改善记忆、减肥、通便、缓解体力疲劳等27种。如果没有实验资料证明具有以上功能者，不能称之为保健食品。同时，我国还规定，一种保健食品不能申报两种以上的功能，且不能声称对任何疾病有治疗作用，其目的是防止某些产品“全面保健” 或“包医百病”之类的误导和不实宣传。
保健食品也不同于药品，不该指望其具有像药物一样“立竿见影”的效果。药品具有明确的治病目的，而保健食品的作用在于调节人体的特定功能（如调节低下的免疫功能）而不是治疗疾病，其作用往往是长期和缓慢的，效果在短期内往往不太明显。因此，保健食品只能起到对某些疾病的辅助治疗作用，而不能作为相应治疗药物的替代品。
教你几招选购诀窍
1． 有的放矢，对号入座。在选购保健食品前，最好了解食用者的年龄特征和健康状况。因为，每种保健食品只适宜特定人群食用，如果选择不当，不仅起不到保健作用，反而会对人体产生不同程度的危害。如“辅助降血糖”、“辅助降血脂”和“辅助降血压”类的保健食品，分别只适宜血糖、血脂、血压较高者食用（且必须注意不能代替相应的治疗药物），如果认为老年人都可以食用就错了。“增加骨密度”和“抗氧化”类的保健食品，一般适宜中老年人食用。“改善生长发育”类保健食品只适宜少年儿童食用等。
2． 注意避免不良反应。在选购时，应注意某些保健食品可能对人体产生副作用，如“促进排铅”类的保健食品可能降低铁、锌等必需微量元素的吸收，造成体内这些营养素的缺乏，如果孩子已有贫血倾向，最好在医生建议下服用。“减肥”类保健食品可能导致能量和营养素摄入不足。“通便”类保健食品可能导致腹泻，进而影响营养素的吸收，引起营养不良，等等。
3．注意外包装上的说明 购买保健食品时，应注意核查有无国家有关部门（卫生部或国家食品与药品监督管理局，下同）的批准文号以及产品的标签和说明书。一般而言，经过国家有关部门批准的保健食品都经过较严格的安全性评价和功能学实验，能保证其对特定人群的食用安全性，并具有一定的保健功能。而且，经国家有关部门批准的保健食品，其标签和说明书也经过严格审批，不至于误导消费者。当然也应注意，少数厂家在宣传上常采取“打擦边球”的做法，即为了避免受到处罚，在产品的正式外包装上使用经批准的标签和说明书字样，而在其他宣传材料（包括包装内的说明书、街头广告等）上进行夸大和不实宣传，或宣传疗效等。所以，在购买保健食品时，更重要的是注意其外包装上的说明和文字，而不应过分相信其他的宣传材料。
4．购买“名牌”。所谓名牌，即知名度较高的厂家及产品。因为其生产规模一般较大，生产工艺较先进，产品质量较好。不可否认，目前国内保健食品市场还比较混乱，某些生产厂家对保健食品的内在质量重视不够，甚至还有可能有掺杂做假等不法行为。如其市售产品的功效成分含量或浓度远远低于提交检测和申报审批的样品中的含量水平。而知名度较高的厂家及产品，此类违法或违规情况一般较少。
5．无需全民服用。如果自我感觉良好，各类健康指标正常，食物供应充分且摄入正常的青壮年人群，一般没有必要服用保健食品。某些特殊人群，如中老年人、孕妇和少年儿童以及处于“亚健康”或机体某些功能失调者，选择服用适当的保健食品应该有较大益处。
6 到医生处取经。在购买和服用保健食品前，应听取医生和营养保健专家的意见。由于保健食品的作用一般是长期和慢性的，故不宜频繁改变食用种类。
拟一份春节送礼清单
春节即将来临，朋友们要开始最热闹的年度走亲访友了。买保健食品要有针对性，不能"买了再说，总有人吃。"以下原则可供参考：
1. 送礼对象：少年儿童，可选择改善生长发育、促进消化、辅助改善记忆、缓解视疲劳、改善营养性贫血和增加骨密度功能等类型的保健食品。
2. 送礼对象：中老年人，可选择抗氧化、改善睡眠、增加骨密度、美容（针对女性，可祛黄褐斑，改善皮肤水分、油分）等类型的保健食品。
3. 送礼对象：孕妇、乳母，可选择改善营养性贫血、增加骨密度、促进泌乳等类型的保健食品。
4. 送礼对象：血糖、血脂、血压较高或处于"临界值"（即接近正常范围上限）者，可分别选择辅助降血糖、辅助降血脂和辅助降血压类的保健食品。
5. 送礼对象：体弱多病者，可选用具有增强免疫功能的保健食品。
6. 送礼对象：教师或上班需要说话者，这些人常发生急慢性咽炎或咽喉不适，可选择清咽类保健食品。
7. 送礼对象：肥胖或超重者，可选择减肥类保健食品。
8. 送礼对象：便秘者，可选择具有通便和调节肠道菌群功能的保健食品。
9. 送礼对象：长期在空调环境从事电脑工作者，可选择具有提高缺氧耐受力功能和对辐射危害有辅助保护功能的保健食品。