由于人们生活方式的改变，居室内过敏原的增加助长了哮喘的发生。在种类繁多的过敏原中，哪些是真正的罪魁祸首呢？经专家研究，主要有以下五种:尘螨、蟑螂、宠物、真菌和花粉。 尘螨 与哮喘有关的尘螨主要有三种，即户尘螨、粉尘螨和埋内欧尘螨，它们的形态和致敏性基本相似。尘螨从外表看就像一只小型蜘蛛，有8只足，其直径200～300微米，比粉笔灰屑还小，重约10微克。它们大多生活在枕头、床垫、毛毯、填充玩具内，主要靠吃人皮肤每天脱落下来的鳞屑为生，并生长繁殖。此外，面粉、棉籽、真菌也是它们的食物。我们曾在一只枕头内找到多达6500只尘螨，一条床褥可藏多达200万只尘螨。螨较难在空气中飘浮，引起人过敏的并不是整只螨,而是螨的躯干和粪小球。它们的分解产物附着在灰尘表面，直径约10微米，随着病人的呼吸进入气管，产生变态反应,导致哮喘发作。有专家认为，当1克屋尘中含有100只以上尘螨时，就足以导致发病。
尘螨生长发育最佳温度在18～30℃，相对湿度在70%～80%。在海拔1500米以上地区，尘螨失去了生长发育的最适条件，几乎不存在。门诊也曾遇到一些病人，从平原搬迁到高原时哮喘症状会明显缓解。在平原地区，初秋是尘螨生长繁殖最快的季节。尘螨从卵至孵化出需30余天，再经过1～3天后雌雄尘螨就能交配。雌尘螨寿命为100～150天，可交配2～3次，总的产卵数可达上百个;雄尘螨寿命60～80天。如果任其繁殖，尘螨的数量可呈几何级数增加。我们进行过一个试验，人工饲养约300只粉尘螨，经过两个多月繁殖后，数量达到上百万只。这也是在秋高气爽气候宜人的季节，哮喘病人却疾病缠身，频频光顾医院的原因。
可见，预防尘螨过敏最重要的手段是阻止尘螨的生长繁殖。我们曾将同样数量的粉尘螨分别放在特制的化学纤维和棉纤维上，24小时后化学纤维上的尘螨几乎全死亡，而在棉纤维上的尘螨大多还保持着旺盛的生命力。因此，我们建议床垫、枕芯宜用化学纤维而少用棉纤维。房间应定期清扫，经常使用湿布擦拭尘埃或用带有过滤网的强力吸尘器吸除灰尘。
蟑螂 学名为蜚蠊，全世界已知室内蜚蠊约16种，常见有美洲大蠊、德国小蠊、东方大蠊、热带蠊、黑胸大蠊等。我国长江流域则以黑胸大蠊为主。它们主要栖身于厨房、食品贮藏室、垃圾箱、壁橱、墙裂隙、挂毯及地毯下等处，有时也出现在堆积食品处（如米、面粉仓库等）。一般认为，蟑螂会携带和传播多种病原体。20世纪60年代，专家证实蟑螂与哮喘发病有关。蟑螂引发哮喘既不是因其气味难闻，也不是由于直接接触人体，而是它的唾液、躯体、卵鞘和粪便等分解成的小颗粒飘浮在空气中，被人体吸入引发哮喘。其中，蟑螂粪便等致敏性较强。经调查，20%～30%的哮喘病人对蟑螂过敏。有人对六个居民家庭厨房内蟑螂的出没情况、家庭屋尘中蟑螂过敏原的含量进行为期一年的观察，发现蟑螂数在六月份最高，屋尘中蟑螂过敏原的含量在八月份最高。显然，后者的增多是由于两个月前蟑螂数量迅速增加之故。哮喘发作的滞后则是蟑螂喜欢躲在阴暗处，其粪便和尸体需要经过一定时间才被分解成小颗粒飘浮在空气中。
预防蟑螂过敏的措施无疑是杀灭家中的蟑螂，并彻底清除其尸体及排泄物，封闭蟑螂可能进出的通道（包括墙壁、窗户和管道的缝隙）。食物要放入封闭的容器内，避免露置在外过夜，借此断绝蟑螂的食物来源。家中尽可能不放置纸箱、旧报纸或空瓶等杂物。
宠物 饲养狗、猫等宠物是诱发哮喘较常见的原因。美国有30%～40%的家庭养有宠物，有18%以上的哮喘病人对狗或猫过敏。我们经常遇到一些人自从饲养猫或狗后就发生哮喘，用猫或狗的过敏原对他们作皮肤试验即可出现强阳性反应，表明他们对猫或狗等宠物过敏。猫过敏原主要为它的唾液腺和皮肤皮脂腺的分泌物，也可以是雄猫的尿。这些过敏原大小约3微米，可在空气中长时间存留。狗的过敏原比较复杂，可能与狗种属有关，其过敏原可来自毛发、皮屑、唾液和肛周腺的分泌物。
一旦发现哮喘是由宠物过敏引起，就应避免饲养宠物。送走宠物后，应尽快用吸尘器吸净毛毯，彻底清洗家具、地板、墙壁，以尽快减少空气中飘浮的过敏原。一般地说，4～6月后病人的哮喘症状就会逐渐得到改善。如果去探访有饲养宠物的朋友，回家时宜将外衣放在门外加以处理，以免将过敏原带进家门。
真菌 已经证明真菌能诱发哮喘。真菌的繁殖需有较高的温度和湿度。室内真菌主要是曲霉菌和青霉菌属。它们常常隐居于老式居室，特别是阴暗、潮湿、通风不良的地下室，其次是盥洗间、厨房、家中空调机、加湿器等处。真菌的过敏原来自其菌丝和孢子，其中孢子更为重要。引起过敏的真菌孢子体直径一般在10微米以下，随气流吸入人的下呼吸道而致病。有些豪华宾馆真菌也相当猖獗。曾有一行17人的美国变态反应学者访问团至重庆讲学，下榻于一家极为豪华的宾馆，但由于室内潮湿、霉味浓，当晚这17位变态反应专家中就有4位哮喘发作，后来将他们移至宾馆最高层干燥通风的房间，翌晚，这4位专家的哮喘症状得到缓解。
预防真菌过敏应尽量保持居室或作业场所干燥、洁净、向阳及通风良好。必要时可采用室内空气过滤器，以去除空气中99%以上直径大于2微米的微粒，包括真菌孢子。卧室或起居室内的陈设尽量简单、洁净，凡是年久未用的被褥、枕头、毯子、沙发、地毯等未经彻底清洗，不要使用。卫生间及厨房墙壁、地面最好用磁砖铺砌，以避免滋生真菌。枕芯不宜用蒲绒、木棉、鸭绒等作为填充物，因为此类材料很容易成为真菌的孳生所，诱发哮喘发作。枕芯最好用人造纤维。
花粉 花粉是大家熟悉的过敏原，包括树、牧草和杂草等，植物花粉的直径为12～60微米。花粉无香味、数量大、重量轻，可随风飘浮，传播面积广，也可飘入千家万户。春天的风媒花粉多来源于树木，如松、柏、杨、柳、梧桐、桦树等。这些树木花粉在空气中飘散的时间较短，引起的症状也较轻;晚春和初夏的风媒花粉多来源于牧草，夏末和秋初的风媒花粉主要来源于杂草类。我国以蒿草最常见，其次是草，再其次是藜草。杂草类中以豚草花粉的致敏性最强，过去认为这种杂草在美国多见，其实我国不少地区也有豚草。这些花粉飘散时间长，引起症状也比较严重，症状持续时间比较长（约一个月以上）。花粉的成分很复杂，其中主要的致敏原为蛋白质。花粉过敏的重要特征之一是有鲜明的地区性。我们遇到一些病人诉说其在北方发病严重，而迁居南方后病情明显减轻。
预防花粉过敏主要应避免与花粉接触，可在发病季节前暂时移居致敏花粉较少的地区，或在室内安装过滤空调装置或空气过滤器，使生活环境中的空气花粉含量降至最低限度。
迁入新居，为何易发哮喘
近几年，购房者日益增多，新居新气象，装潢第一桩，这种心情可以理解。但是，由于使用新的建筑材料、新的家具，不少人因此诱发哮喘。究其原因，可能有以下两种:一是装潢材料和家具中有甲醛、苯等，这些化学物质进入人体后，可与体内的蛋白质结合并改变蛋白质的性状，使人体的免疫系统误认为是一种异种蛋白而与之相搏斗，“不认自家人”。二是神经调节紊乱。现知呼吸道黏膜层中的感觉神经末梢无鞘膜包裹，正常时有黏膜覆盖，当黏膜受损上皮脱落就暴露在外，一旦受化学物质刺激，这种神经末梢的传导性能发生变化，冲动不是传向中枢神经系统，而是逆向传递并释放感觉神经末梢内的神经肽，可引起支气管收缩，黏膜水肿，导致气道阻塞，出现哮喘。这类病人多见于50岁左右妇女，因为这个年龄段的妇女体内雌激素水平明显降低，气管黏膜变薄，神经末梢易于暴露。故在装潢新居时应选用化学刺激性小的材料和家具，装潢后宜安排较长的通风时间，或请有关单位进行检测，达到一定卫生标准后再入住。