最近几天，王先生说不清是感冒还是鼻炎，左鼻孔总是不停地流“清水鼻涕”，尤其是在弯腰低头、打喷嚏时流的更多。用过感冒药、鼻炎片，都无济于事，只好到医院就诊。医生取“鼻涕”做化验，结果证实那并非鼻涕，而是脑脊液。询问病史，王先生说两个多月前，下楼梯时不小心踩空跌倒，后脑勺重重地撞在地上，左鼻孔当即流出了鲜红的血液。到医院经清创、止血、抗感染治疗后，很快恢复了健康。医生据此诊断为“延迟性外伤性脑脊液鼻漏”，王先生恍然大悟，忙请教医生该如何治疗。
人的颅底骨板(筛骨骨板和额窦后壁骨板)很薄，并与硬脑膜紧密相连。头部受到外伤时，很容易引起颅骨骨折。若骨板与硬脑膜同时在鼻腔后方破裂，就会使脑脊液经鼻窦、鼻腔流出，形成脑脊液鼻漏；若脑脊液从中耳流入外耳道，则会形成脑脊液耳漏。急性脑脊液漏在外伤的当时即可发生，容易被患者和医生觉察，及时做头颅CT可确诊。延迟性脑脊液漏则多发生在外伤后数周甚至数年，多数发生于伤后3个月左右，病人很难将此症状与以前的外伤联系在一起，假如医生再不详细检查问诊，极易导致误诊误治。
脑脊液漏对人体最大的危害，是有可能引起脑膜炎、脑脓肿等并发症，治疗不及时或处理不当可能危及生命安全。因为脑膜破裂后，脑组织便与外界相通，致病菌有可能沿破裂处逆行向上，进入颅内而致病。此外，脑脊液漏还可引起颅内积气，即空气自破裂处进入颅内，轻者症状不明显，重者可因颅内压升高而致病。
一般而言，脑脊液外漏的治疗并不困难。患者应在医生的指导下，保持鼻腔和外耳道的清洁卫生，应用抗生素预防细菌感染。同时应采取头高卧位，以减少脑脊液的流出，利于裂口愈合。一般来说，绝大多数人随着脑脊液流量的逐渐减少，裂口可在3―4周内愈合，脑脊液不再流出。仍不痊愈者，应考虑行颅骨修复手术。
当头部受到外伤后，从鼻腔或耳内流出的脑脊液漏是白色的清水样，无粘性，不易凝固，放置一段时间也不沉淀。到医院检查，加入醋酸不浑浊，费林氏试验发生棕红色沉淀。患者和家人千万不要为了堵漏，用棉花、卫生纸等填塞鼻腔或耳道，那样不仅堵不住漏，反而会增加细菌逆行感染的机会，使小病变成大病。同时还要避免擤鼻、咳嗽和容易引起颅内压增高的动作，会使伤口不易愈合。