你有没有听到过这句俗语：每天一针足三里，赛吃一只老母鸡。足三里，是大家十分熟悉的一个穴位名，早在唐代，“药圣”孙思邈就首先提出它有良好的保健作用。 我们每个人身上，有12条经脉，它们是复杂的经络网的“主干道”，运行着全身的气血。每条经脉上有很多穴位，是气血的“集散点”，这些部位的感觉、色泽、形状异常可以反映出脏腑经络的病变。足三里是胃经上的一个重要穴位，在小腿前外侧，膝下约3寸(指同身寸)，距胫骨前缘一横指（中指）处。之所以称它“足三里”，一是因为此穴位于膝下3寸；二是因为此穴统治腹部上、中、下三部诸症，“里”字含宽广之意，古代“井田制”九百亩为一方里，故以“足三里”寓其治病范围广泛。
在五行学说中，胃属土，胃经上的足三里是土经中的土穴，尤善健脾和胃。凡胃肠道疾病，不论虚实寒热之证，都可针灸足三里调治。中医认为，脾胃为后天之本，气血生化之源，五脏六腑赖之充养。所以，调补脾胃重穴足三里可以补益气血，扶正培元，达到保健防病，强身健体的目的。
足三里作为全身强壮要穴，是临床最为常用的穴位之一。它取穴方便，操作简单，可针可灸，或按或揉，可独取，亦可配合其他穴位调补治疗。比如调治习惯性便秘，用轻刺激兴奋法和泻法针刺足三里，并配合刺支沟、大肠俞、天枢等穴，得气后3～5分钟起针，可以促进肠蠕动。调治虚寒泄泻时，则以补法针刺足三里，得气后5分钟起针；再用鲜生姜切成小片，上面用针扎上小眼，放在神阙穴（脐）上，然后把艾绒搓成6～7个蚕豆大小的艾团，放在鲜姜片上，点燃15～20分钟，效果颇佳。
现代实验研究发现，针刺患胃炎、胃溃疡或胃癌病人的足三里， 可见胃电波增加，且胃癌不规则的波形变得规则。当病人胃功能低下时，轻刺激足三里可使胃酸分泌增加；而当胃的功能亢进时，轻刺激足三里无反应，重刺激却可使胃酸分泌减少。用不同的手法针刺足三里，可以调整小肠蠕动功能、增加白细胞数量、增强白细胞吞噬功能、增强机体抗病能力。长期灸足三里，还可以降低血脂、血液粘度，预防血管硬化，预防卒中（中风）发生。
足三里在强身疗疾上的显著功效，使它在百姓心目中赢得了赛过老牌补虚食品──老母鸡的地位。民间有很多运用足三里强身健体的验法，有兴趣不妨一学：①在有感冒征兆时，可用市售艾条一炷，点燃后对准足三里灸，注意保持距离皮肤2厘米左右，以局部感温热而无灼痛为度。每天1次，连续2～3天，可以防止感冒发生。②患胃痛或肠炎腹部绞痛时，可用拇指按揉足三里，双侧交替进行，由轻到重，每侧3～5分钟，可以有效地缓解疼痛。③消化不良的人，可经常推揉足三里：取坐位，用右手拇指指腹按揉左侧足三里1～2分钟；然后用左手拇指指腹按揉右侧足三里1～2分钟，每天1～2次。如果居所附近的医院开展有灸足三里保健项目，建议你去试一试，或许能尝到比吃补品更实惠的甜头。