近年来，“隔离脏空气、隔离紫外线”成了不少职业女性的护肤口号，隔离霜成了这些不得不在恶劣环境下奔波的女性的新宠。不少女性认为涂了隔离霜，就能将阳光对肌肤的损害拒之门外。为了减少肌肤的负荷，有些女性索性免去了涂防晒霜这道工序。
其实，隔离霜从本质上说是一种润肤霜，其基本成分多数是“水”与“油”。如果其中没有添加剂，不加入保湿、美白、润色以及防晒等成分，隔离霜充其量只能帮助你柔软肌肤、隔离脏空气，与防晒品和其他功能化妆品是不同的。
隔离霜依其性质可分为两种：物理性隔离霜和化学性隔离霜。物理性隔离霜的质地较浓稠，有防晒功能的成分中含有物理性矿质光线过滤剂（如二氧化钛、氧化锌）或其他分子较大的粉末颗粒，抹开后形成的油水薄膜，如同镜子一样，可将入射的阳光反射出去，故可隔离紫外线，使之不致直接伤害皮肤。
物理性隔离霜的SPF值越高，质地就越油腻，但一般不会致敏，不必担心皮肤过敏问题。只是因为太过浓稠，紫外线虽然被挡住了，皮脂分泌物也被包住了，用后可能感觉皮肤发闷，皮肤表面温度易升高，易出油，故不适合油性皮肤的人使用。
化学性隔离霜质地较清爽，有防晒功能的成分中主要添加了能吸收紫外线的化学成分，可与紫外线交互作用，使原本对肌肤有害的紫外线转变为无害的能量。这些隔离霜用后感觉较透气，但是化学物质很可能引起肌肤过敏，因而敏感性皮肤者不宜用。
有些隔离霜添加的则不是防晒成分，而是保湿、美白等成分，因此并非所有隔离霜都有防晒功能。皮肤科医生建议：至少要标有SPF15、PA+的隔离霜才能有效抵挡阳光中的紫外线。一般日常生活中，用一种防晒霜或一种具有防晒效果的隔离霜即可。如果你喜欢利用隔离霜的附加效果，如保湿、润色、遮瑕、好上妆等，而该隔离霜不含防晒因子，没有防晒系数，那么在用隔离霜之前，最好先用一层防晒霜，才能在骄阳下真正保护肌肤。