口香糖是非常普通的食品，闲来无事或在特定的场合嚼口香糖，已成为某些人的一种习惯。殊不知，口香糖还有鲜为人知的作用：患抽动症的儿童用嚼口香糖的方法可以收到不错的疗效。 抽动症是儿童常见的行为障碍性疾病，不少家长为之烦恼不已。有些孩子好端端地坐在那里，会无缘无故地点头、眨眼、伸脖子，并不时地重复这些动作。起初家长以为这是孩子的坏习惯，故意调皮，往往训斥几句。随着年龄的增长，孩子的这些“坏习惯”在说理教育下依旧不改，家长开始怀疑是否为疾病所引起，带他去医院检查，才知道是患了抽动症。
中枢神经是控制身体运动的“司令部”，一旦来自“司令部”的指令出现异常，其“手下”便会自作主张地运动――这就形成了抽动症。孩子罹患此疾后，轻者仅表现为单一动作，严重者会有全身抽动、多种发声性抽动等。如头面部及肩颈部肌群的抽搐，表现为眨眼、皱额、噘嘴、摇头、伸颈、耸肩等。四肢和躯干肌肉受累时，则出现不停地跺脚、扭动身子等症状。此外，患儿还会情不自禁地发出嘘嘘声、用鼻吸气声，这是由于咽喉肌群受到侵犯的缘故。这些动作的特点是突然、快速、反复而又刻板，孩子自己不能控制，情绪紧张时加重，睡眠时自然消失。
根据患病时间的长短和不同表现，可将抽动症分为三类：第一类为病程在一年以内的一过性抽动障碍；第二类为慢性运动性或发声性抽动障碍，病程超过一年，但其间无抽动的间歇期少于三个月；第三类患儿除了抽动症状以外，还经常说些脏话，称之为抽动秽语综合征。
目前采用氟派啶醇治疗抽动症确有不错疗效，但此药有嗜睡作用，而且剂量过大后易出现肌张力过强，导致张不开嘴等不良反应。对于患有抽动症的孩子，尤其是第一类病程短、症状不重的患儿，有时不需要用药物，小小口香糖就可以起到很好的治疗作用。让孩子经常嚼上几片口香糖，由于不停的咀嚼和吞咽动作，能减少咽喉的不自主发声，从而改善发声性抽动的症状。另外，咀嚼口香糖还能减轻患儿的紧张，使面部肌肉的抽搐得到控制。