新《课标》认为，教师和学生是课程的创造者和主体，教学不只是忠实地实施教学计划的过程，更是一个适合于学生个性主体发展的创新过程，应当说，巧妙的提问正是激活学生创新思维的方式，激发学生学习积极性的手段。课堂提问是一种教学手段，更是一种教学艺术。“学起于思，思源于疑”，学生的积极思维往往从疑问开始，有疑问才能促使学生去创新。而思考，是学习深入的源头，启迪知识的钥匙，沟通智慧之路的桥梁。 而什么样的提问能激发学生思考呢？
一、提问要能激发兴趣，拨动学生的心弦
教师的提问要触及学生的心理，使学生产生疑虑之情、困惑之感，从而激起感情上的波澜，产生较强的学习兴趣。因为兴趣是发展智力、培养能力的重要因素，它可以打开感情的闸门，点燃灵感的火花，开拓思维的空间。学生有了兴趣，才会精神振作，积极地去思考问题。因此，从培养兴趣出发来提问是课堂教学的重要手段。
这里有一个精彩的范例：
某教师给外地学生上议论文起始课，开课便笑吟吟的问：“我不是你们学校的老师，今天给大家上课，这可是件新鲜事，对于这事，你们有什么想法呢？”学生一时活跃起来，纷纷谈自己的想法。老师马上说：“哦，原来你们对身边的事都有自己的想法，把自己的想法说出来或写出来，这种方式就叫议论。如果把这节课的情况记下来呢？”学生迫不及待的答道：“那叫记叙。”这样的提问，不但一下子消除了陌生师生间的距离，活跃了课堂气氛，而且表达方式如此抽象的理论，就这样在几分钟内解决了。
二、提问要具有启发性，让学生“跳一跳摘桃子”
提问是为了启发学生动脑，现代的教育不是“奉送”知识，而是让学生去“索取”知识。正如叶圣陶先生所说，要使学生达到“疑难能自决，是非能自辨，斗争能自奋，高精能自探”的境界。教师的责任就是将教材中具有启发性的问题揭示出来，开启学生的心扉，使他们独立思维，深入学习，以尝试成功的喜悦。
要针对学生的心理特点，采用不同的方法调动他们思考的积极性。设计一些学生感兴趣的问题，使他们思维活跃，思路开阔，能根据自己的知识去思考，这些看似信手拈来，实则经过精心设计的曲问，不仅表现了教师在提问设计上的艺术技巧，更重要的还是给学生留下了一个思维的空间，这样的提问，有利于调动学生的思维的积极性，当然能收到事半功倍的效果。
三、提问要有针对性，能切中要害
正如射箭打靶要瞄准，设置问题的目标也要对准中心点。设计课堂提问要根据教学目标，扣住重点，抓住难点。这样也就抓准了方向，重点解决了教学的任务也基本落实了，扣住重点引导点拨，可谓事半功倍，难点主要是指学生学习过程中不易攻克而教学上又必须落实的地方。它是教学过程中的拦路虎，也是教师解疑的一个靶心。抓难点，体现了教师以学生为本的教学思想，它要求教师从学生的角度来思考问题，教师针对重点、难点，设计问题，犹如写文章之开门见山，直奔主题，比较干脆利落。教学《记承天寺夜游》时，文末的“但少闲人始悟两人者耳。”中的“闲人”一词是文章的文眼，如何使学生正确理解“闲人”为教学中的难点。注释中译为“清闲的人”，但更应从中去领悟苏轼身遭贬谪仍有如此闲情雅致的情怀，体现其乐观旷达胸襟这一深意。教学中提出“从苏轼自比闲人中我们读出了什么？”学生从相关注释资料中明确了这一点。
四、提问要有创新，要能培养学生的发散性思维
一般的课堂教学中，教学过程的延伸是靠提问来进行支撑的，提问的繁杂细碎，是课堂教学效率不高的重要原因之一，提问设计的不周，实质上是课堂教学改革没有力度的表现。树立改革提问设计的意识，就该提到“创新”的高度上来认识。因而教师应善于从不同的角度启发学生，可以使学生掌握解决同一问题的多种解答方法，既拓宽思维的空间，又能培养发散型思维能力。教学中要善于把课本知识与课外有关知识联系起来思考，能扩大知识的利用价值。教学《桃花源记》时，学生认识到作者抨击社会离乱，追求自由幸福的生活。教师提问“你愿做陶渊明这样的人吗？”很多学生都认识到“假如人人如此，那么社会就谈不上发展。”这就很自然地引出了陶渊明消极避世的一面。
总之，课堂设疑提问是教师的基本功之一。叶圣陶曾说：“可否自始即不多讲，而以提问与指点代替多讲。”教师要掌握提问的艺术，一堂成功的设疑解疑课，不仅给教师带来无穷的教学兴味，而且也给学生带来思考的欢乐。古有“引而不发，跃如也”，今天，我们更要追求“一石激起千层浪”的境界。