夏秋季细菌或病毒性腹泻，既是全球性的常见多发疾病，也是严重威胁人们健康和生命的危重性疾病。今年春夏之交流行于欧洲的O157:H7出血性大肠杆菌病，再次为人们敲响了防范腹泻的警钟。
腹泻导致患者死亡的主要原因，是频繁腹泻导致的机体脱水和电解质紊乱。因此，治疗腹泻不仅要有针对性地使用抗菌或抗病毒药物，而且要及时补充水分和钠、钾等离子，防范电解质紊乱。在这方面，口服补液盐发挥着重要的作用，因而被列入国家基本药物目录。
口服补液盐Ⅰ是世界卫生组织（WHO）1967年制定出来并投入临床使用的，从此，在全世界范围内，腹泻病脱水导致的病死率大大降低，尤其在控制儿童腹泻方面取得了较大成功。随着临床应用的不断进展，1984年WHO与联合国儿童基金会又推荐使用口服补液盐Ⅱ。与口服补液盐Ⅰ相比，配方中以枸橼酸钠替代了碳酸氢钠，这是因为枸橼酸钠不易潮解，便于保存，而且口味较好，特别适宜小儿服用。以后临床研究又发现，口服补液盐Ⅰ、Ⅱ虽然在纠正脱水方面有明显的效果，但有时会造成患者出现高钠血症。故20世纪90年代又开发了低渗口服补液盐，称为口服补液盐Ⅲ，实现了补液与腹泻治疗的双重疗效。经过近40年来的临床运用及实践总结，医学专家认为，除重度脱水外，其他腹泻病患者首选和必选的药物就是口服补液盐。
药理作用
具有调节体内水和电解质平衡，补充体液内钠、钾离子及营养物质的作用。当暑天高温、劳动大量出汗，特别是急性腹泻时，会造成机体内的钠和钾离子丢失过多，进而导致低钠综合征或低钾综合征。而钠离子和钾离子是维持体内恒定的渗透压所必需的，恒定的渗透压则是维持生命所必需。因此，应用此药及时补充体内的钠、钾离子和体液，调节水及电解质平衡，就显得尤为重要。
适应症与禁忌症
预防和治疗因腹泻、呕吐、经皮肤和呼吸道等液体丢失引起的轻、中度失水，除婴儿、重度脱水及频繁呕吐者。特别在农村和偏远山区推广使用此药，已收到卓越成效。但重度失水者需静脉补液。禁忌症包括：⑴ 少尿或无尿者；⑵ 严重腹泻者，粪便量超过每小时30毫升/公斤体重，这时病人往往不能口服足够量的补液盐；⑶ 严重失水者，有休克征象时应静脉补液；⑷ 葡萄糖吸收障碍者；⑸ 由于严重呕吐等原因不能口服者；⑹ 肠梗阻、肠麻痹和肠穿孔患者。
用法和用量
⑴ 成人：治轻度失水，开始时50毫升/公斤体重，4~6小时内饮完，以后酌情调整剂量。治中度失水，开始时50毫升/公斤体重，6小时内饮完，其余应予静脉补液。⑵ 小儿：必须按照小儿失水程度和体重来计算补充量。具体用法为轻度脱水补累积损失50~60毫升/公斤体重，中度脱水补70~100毫升/公斤体重，重度脱水补100~120毫升/公斤体重。2岁以下患儿1~2分钟喂1小勺（约5毫升），年龄较大的患儿可以用杯子一点点不断地喝。但需要说明的是，中度及重度脱水应以静脉补液为主。
注意事项
⑴ 脑、肾、心功能不全、高钾血症患者慎用；⑵ 一般不用于早产儿，婴幼儿应用时需少量多次给予，当剂量超过每日100毫升/公斤体重时，需给予饮水，以免发生高钠血症；⑶ 用药期间应随时检查血压、体重、血电解质（主要为钠离子和钾离子）、失水体征、粪便量等；⑷ 严重失水或应用此药后失水无明显纠正者，需改用静脉补液；⑸ 当脱水纠正、腹泻停止后，应立即停服，以免发生副作用；⑹本品如发生性状改变时，应禁止使用。
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准确掌握口服补液盐Ⅰ、Ⅱ的配方，自己也可购买原料药配制：取氯化钠（食盐）3.5克，氯化钾1.5克，碳酸氢钠（小苏打）2.5克(或枸橼酸钠2.9克)，无水葡萄糖20.0克，用35℃~40℃的温开水稀释至1 000毫升。配制时必须严格掌握剂量，称量要绝对准确，要现用现配。
也可自制家庭简易配方。⑴米汤加盐口服液：用500毫升米汤加1.75克食盐，搅拌溶解饮用，是预防脱水的最佳液体；或用25克炒米粉，加1.75克食盐，再加500毫升水，煮5~8分钟，治腹泻、轻中度脱水效果较好。⑵糖盐水：白糖10克加细食盐1.75克，再加500毫升饮用水，煮沸后即可服用。