胸痛的病因复杂、预后迥异，急诊科很难快速、准确评估。英国年接诊500000名急诊胸痛患者，占内科急诊住院患者的20％～30％。美国急诊科年接诊(5～8)×107胸痛患者，占急诊住院患者的5％～10％。其中，约1／2～2／3住院患者最终排除心因性胸痛，美国由此产生的额外费用高达(50～80)亿美元。虽然急诊医生已强化对冠心病特别是急性冠脉综合征(ACS)的识别，但仍有部分患者漏诊／误诊而出院，如美国约2％～3％急性心肌梗死(AMI)胸痛患者由急诊科出院，而英国6％急诊离院患者最终证实有明显心肌损害。急诊科误诊的AMI患者近期死亡率约为25％，至少为住院患者的两倍，美国20％的医疗差错赔偿与此有关。为此，国外特别是美国正尝试通过胸痛中心(chest pain center／unit)或急诊科短期冠心病监护病房(shott―stay ED coronary care units)解决此难题。