长江和黄河以及无数纵横交错的河流湖泊，是滋养中华大地的生命主干线；而对于平凡的人类来说，全身四通八达的血管就是赖以生存的生命线。也正因此，血管系统疾病越来越受到关注和重视，其中“东方美女病”是最神秘而又最复杂的一种。
从1908年日本眼科大夫高安第一个报道“东方美女病”以来，现在仍有许多人对这种疾病毫无认识，甚至一些医生也闻所未闻。“东方美女病”的学名叫作多发性大动脉炎，又叫主动脉缩窄、缩窄性主动脉炎、无脉症等。因为它多发于东方国家里的青年女性，所以医学专家们把它戏称为“东方美女病”。据统计，日本大约每3000例尸检中，就能发现1例大动脉炎。国内报告的患者中，女性占66.7％-69％，患者年龄89％在30岁以下。
多发性大动脉炎既有多发的因素，又有动脉炎的因素。多发的含义就是疾病有好几个容易发生的部位，它可以多发在颈部血管，也好发于胸、腹主动脉，甚至连肾动脉也不放过，整个主动脉轴和主要的分支都是好发部位；而动脉炎是指动脉壁的无菌性炎症，既非外伤造成，也不是细菌感染，可能与免疫因素、遗传因素、雌激素的影响有关。各个部位的血管由于炎性增生，导致狭窄闭塞，影响相应组织器官的血液供应，引起靶器官的缺血症状。
正因为多发性大动脉炎发病部位多，病因特殊，病情多变，病因不明，意味着我们不必执着于发病原因。而症状及体征，与发病部位及病情严重程度密切相关，才是我们关注的焦点。发病于头颈部大血管的患者，往往有头晕目眩、视物模糊、视力下降、上半身游走性疼痛、脉搏消失、上肢冰凉无力等表现，个别患者甚至有面瘫、失语、昏迷，出现痴呆、瘫痪、突发脑梗塞、植物人和死亡；发病于胸腹主动脉的患者，往往有下肢乏力、麻木发凉、全身不适，甚至影响行走功能；而发病于肾动脉的患者，常有顽固性的高血压、肾性水肿，引起继发症状。当然，几乎所有的多发性大动脉炎患者都有一些共同症状，如消瘦、发热、全身不适、发病部位的游走性疼痛等。
虽然临床表现复杂多变，但诊断并不困难。对于有前述表现而没有其它疾病可以解释的年轻女性，都应该考虑到这个疾病；特别是有不明原因的头晕眼花、四肢无力、脉搏消失、顽固性高血压的青年女性，更应该及时检查。去做个CT或者磁共振进行血管重建，就能明确发病部位和血管狭窄程度，确定治疗方案。
多发性大动脉炎的治疗，根据病情轻重和发病部位而略有不同。对于血管狭窄程度不重的患者，应在定时复查的基础上应用扩血管药物和抗血小板聚集药物，全身反应加重时可酌情应用小剂量激素，密切观察病情变化。对于血管狭窄程度已经很重的患者，外科手术搭桥是经典的治疗方法。即用患者自身的大隐静脉在狭窄处人为造成一个旁路，让血液从人造旁路里通过狭窄的血管，恢复靶器官的血供，达到改善症状的目的。当然，术后仍然需要应用扩血管及抗血小板药物，防止移植血管及其他血管的狭窄，并且要定期复查血管通畅情况。
“东方美女病”并不可怕，只要我们提高警惕，早发现，早治疗，就一定能让东方美女病知难而退，望而却步。