最近，上海浦东新区居民陆续改换燃气灶具，告别了使用多年的煤气，使用上了天然气。天然气被称为安全能源，俗称"安全气"，而且产热效率较高，为普通管道煤气的2～3倍，是一种优质、高效、清洁的能源。但是，去年冬天以来，却接连发生了几起天然气中毒事故，造成使用者伤亡。究其原因，是人们以为天然气不会引起中毒的错误意识在作祟。
那么，管道天然气中有哪些气体成分？又是怎么引起中毒的呢？
天然气是指蕴藏在地层内的可燃性气体，其主要成分以甲烷为主，其次为乙烷、丙烷，还含有硫化物、二氧化碳、氢等。从气井出来的天然气并不能直接使用，必须经过一系列处理经管道运输到户后使用，完全燃烧时主要产生二氧化碳和水。甲烷有特殊气味，一旦泄漏很容易被人察觉，因此多数人认为天然气比较安全，不易引起中毒。
如果以为只有管道煤气才会致命，而天然气是绝对安全的，那就大错特错了。天然气在处理过程中，如果提纯不彻底，在不完全燃烧的过程中会产生一定的硫化物，以及醇、酯、芳香烃等有毒有害物质，它们均会对人体造成伤害。众所周知，气体燃烧时会消耗大量的氧气，同时产生一定的废气，若氧气的供给不足，会导致其不完全燃烧。尤其在冬季，为了保暖通常室内门窗紧闭、通风不良，使用天然气就易造成不完全燃烧，产生一氧化碳这个"杀手"。若炉灶的火焰突然熄灭，大量的天然气外漏，也会导致人体急性缺氧、窒息昏迷甚至死亡。
可见，使用天然气同样需要预防中毒，注意事项包括：在使用天燃气时，要有人在旁照看，防止天然气意外泄漏;注意通风换气，保持室内的空气流通，促进燃料的完全燃烧，并防止废气"倒灌"而不能排出；灶具的选用要经燃气管理处认可，并请专人安装，最好选用带有熄火保护装置的安全型燃气灶具，防止因火焰意外熄灭而导致天然气外泄；经常检查燃气灶具的使用情况，及时更换老化胶管。一旦发生意外，首先要打开门窗，千万不能用明火检查，防止火灾和爆炸事故的发生。
随着"天然气时代"序幕的拉开，天然气作为一种新的城市燃气源，还将走入更多居民家中。但人们应该认识到，只有正确使用天然气，才能确保安全，安全掌握在使用者自己的手中。