最近，笔者接到一位远方读者的来电咨询，她在电话中说道：“陈主任，我女儿今年5岁，自小喜欢画画，为了鼓励她的绘画兴趣，只要她取得一点儿进步，我们就给予奖励。这办法开始还挺管用，可是现在越来越不灵了。不是说好孩子是表扬出来的吗？奖励不就是最好的表扬和肯定嘛！怎么奖励也会失灵呢？”
其实，心理学上有一个试验，能够很好地说明这个问题。心理学家雷珀挑选了一些喜欢绘画的孩子，然后将他们分成A、B两组，A组的孩子得到了一个许诺，即画得好，就给予奖品；而B组的孩子只是被告知“想看看你们自己的画”。两个组的孩子都按要求画了画，但是从观察中可以看出，A组的孩子们大多数只是被动地去绘画，他们的目的注重于奖励，绘画兴趣明显降低了；而B组的孩子们依旧和以前一样愉快主动地绘画。这个试验曾经在不同国家、不同的兴趣组里进行过，并得到了反复的证实。
这个试验给予我们深深的启迪。按理说，对孩子们的绘画成绩给予一定的肯定和奖励，理应使他们的绘画兴趣得以巩固，绘画水平得以提高，怎么会恰恰相反呢？这是因为虽然奖品可以强化某种良性行为，但也会使人只对所获的奖品感兴趣，而对被奖行为失去兴趣。许诺往往在客观上阻碍了孩子潜能的正常发挥，使孩子的行为降低到以获取奖励为目的的基础上，这种行为一般不会是主动的，而被动行为常常是不易巩固，更谈不上发展的；靠许诺激发起来的行为，必须靠逐步升级的新许诺才能维持与发展，这是心理学的简单常识，一旦奖品没有升级或者降低，其积极性和兴趣就会大打折扣。
笔者把这个道理讲给这位读者听，她说会好好反思自己的“奖励制度”。在此也提醒各位家长朋友们，在进行家庭教育时，必须正确对待“奖励”。以免无意中阻碍了孩子兴趣的正常发展。