血液中的脂肪类物质统称为血脂。血脂异常容易造成“血黏稠”，在血管壁上沉积，逐渐形成小斑块，就是我们常说的“动脉粥样硬化”。这些“斑块”增多、增大，使血流变慢，或脱落后形成栓塞，可引起心绞痛、心肌梗死、脑血栓、肺栓塞等。高血脂还可引发高血压，诱发胆结石、胰腺炎，加重肝炎，导致男性性功能障碍、老年痴呆等疾病。因此，血脂是健康体检或诊断上述疾病的必查项目。南京军区福州总医院心血管内科副主任医师曹小织指出，血脂在血液中的波动较大，受影响因素较多，为了确保结果准确，患者在抽血检查前应做适当的准备。
首先，人的血脂水平会随一些生理及病理变化而变化，如创伤、急性感染、发热、妇女月经、妊娠等。因此，在生理和病理状态比较稳定的情况下进行化验，得出的结果比较准确。
受检者应在检查前3天内避免高脂、高糖饮食，不要饮酒。抽血当天不要吃早饭，而且必须空腹12小时以上。也就是说，检查前一天晚餐后，除饮用开水外，不要再进食任何食品。这主要是防止待测者血液中脂质和脂蛋白的成分和含量发生变化。比如说，吃过脂肪类食物后，血液中会出现乳糜微粒，同时甘油三酯含量也会增高。一般会持续6～8小时，12小时后才慢慢地恢复到空腹的基础水平。碳水化合物如米饭、馒头等，也可引起脂质和脂蛋白含量的变化，但程度不像脂肪那么明显。
有的药物也会使血脂水平发生变化，如避孕药、p受体阻滞剂、某些激素类药物等。如果测血脂时正在服用药物，务必告知医生。
采血前要避免激烈运动和剧烈情绪波动。如检验结果接近或超过参考值，应在2～3周内进行复查。在同一家医院再次抽血复查，可以尽量减少或避免由于实验室误差或个体变异造成的假象。在判断是否存在高脂血症或决定防治措施之前，至少应有两次血脂检验的记录。因各地区检验条件、设备、试剂等不尽相同，以当地医院化验单上的正常参考值为准。
检查项目有血脂3项和血脂6项，其中3项包括总胆固醇、甘油三脂、高密度脂蛋白：若检查结果异常，应做血脂6项(还包括低密度脂蛋白、载脂蛋白A、载脂蛋白B)。
血脂中的一项或多项指标高于正常范围，可能是近期内饮酒或食入大量脂肪食物等原因造成的一过性升高，也可能是因长期饮食习惯、生活方式或脂代谢紊乱等原因造成的长期高血脂状态，即高血脂症。前者只需注意饮食调理，后者则应进行必要的治疗。