太极拳动作平衡缓和，特别适合中老年人及慢性病患者，是中老年人健身运动的最佳选择。《黄帝内经・素问》中就提出：“其病多痿厥寒热，其治宜导引。”汉代名医华佗创编“五禽戏”，他的理论是：“人身常动摇则谷气消，血脉通，病不生，犹户枢不朽是也。”练习太极拳，除全身各肌肉群、关节需要活动外，还要配合呼吸及意识活动。不仅对中枢神经系统有良好的影响，而且可以改善其他系统与器官的功能活动。
练习太极拳要求心静，注意力集中，并且讲究用意，对大脑活动有良好的训练作用。练习太极拳，动作要一气呵成，由眼神到上肢、躯干、下肢，相互协调毫不紊乱，前后连贯，绵绵不断，需要有良好的支配和平衡能力，加强了大脑的调节能力。
太极拳是一种很有趣味的运动。练拳时周身感觉舒适，精神焕发。由于情绪的提高，可以使各种生理活动活跃。对惠有某些慢性病的人来说，情绪的提高更为重要，有利于使病人脱离病态心理。
练习太极拳时，随着机体的运动，加强了血液及淋巴的循环，减少了体内的瘀血现象。练习时要求气沉丹田，由于呼吸的加深，促进了冠脉循环，加强了心肌营养。
太极拳的弧形动作，能使全身各部分肌群和肌纤维都参加活动，通过反复地缠绕绞转，使肌肉拉长到一般运动所不及的长度。长年累月，一张一弛，使肌肉匀称丰满，柔软而富有弹性，并增强收缩能力。肌肉收缩对骨骼的牵引作用，以及新陈代谢的加强，使骨骼的血液供应得到改善，其形态、结构、功能都发生良好变化。骨质坚固，提高了骨骼的抗折、抗弯、抗压缩和抗变形等方面的能力，使骨骼不易发生变形和畸形。