胃肠炎是胃肠表层黏膜及深层组织的重剧性炎症。胃、肠的炎症多同时或相继发生，故合称胃肠炎。按其病因可分为原发性和继发性胃肠炎，按其炎症性质可分为黏液性、化脓性、出血性、纤维素性和坏死性胃肠炎，按其病程经过可分为急性和慢性胃肠炎。原发性胃肠炎的原因包括：采食发霉变质、冰冻腐烂的饲料或污染的饮水；采食蓖麻、巴豆等有毒植物或有刺激性化学物质，如酸、碱、砷、磷、汞等。饲养管理不善、气候突变、卫生条件不良、运输应激等可使机体抵抗力降低，容易受到条件性病原的侵袭而发生胃肠炎。滥用抗生素使胃肠道菌群失调。继发性胃肠炎常见于各种病毒性传染病、细菌性传染病、寄生虫病及一些内科疾病。
1 病因及病理
胃肠炎的病因多种多样，大多数是由于细菌、病毒、霉菌和寄生虫等所引起，有些属于原发性，有的属于继发性。非病原菌引起的胃肠炎主要是由于饲养管理不善而致，如饲料调配不当，饲料品质不良，饲料或饲养方式突变等。其次是各种中毒因素的作用，如酸、碱、砷和汞等化学毒物，农药、有毒植物、真菌毒素等。某些传染病和寄生虫病常继发胃肠炎。很多内科病，甚至变态反应等也可继发胃肠炎。此外，滥用抗生素使胃肠道菌群失调可引发胃肠炎。
初期炎症发生于胃和小肠时，炎症引起迷走神经兴奋，使胃蠕动和分泌机能增强，胃酸过多，炎症及过度酸性内容物刺激小肠黏膜，引起幽门过早或持久收缩，致使大量内容物停滞胃内。之后交感神经兴奋，胃壁弛缓，此时小肠蠕动、分泌减弱。而大肠吸收水分功能完好，导致患猪临床出现肠音沉弱、胃扩张、腹痛、便秘及自体中毒等，但不见腹泻。当炎症进一步发展波及大肠或以肠炎为主时，肠蠕动和分泌增强，引起腹泻，使大量体液、电解质和碱基丢失，出现不同程度的脱水、失盐和酸中毒。当肠炎加剧后，肠肌出血、坏死，或长期腹泻，导致肠弛缓或麻痹，肠内会积聚大量液体及腐败发酵产生的气体，引起胃肠积液和胀气。临床表现腹泻、脱水和里急后重。由于炎性产物、腐败产物及细菌毒素被吸收进入血液循环，导致身体中毒，甚至内毒素血症和内毒素休克，机体脱水又加重内毒素休克，最终发生弥漫性血管内凝血。临床表现全身无力，虚弱，耳尖、鼻端和四肢末梢发凉，脉搏微弱，结膜和口色发绀等病情急转直下，迅速恶化而死亡。
2 鉴别诊断
猪只采食霉变、尖锐、不洁的饲料或不洁饮水，或有毒物质而发病。精神沉郁，体温40℃以上，心跳、呼吸快，呕吐和腹泻，排粪频繁，稀粪含有黏液、血液、有恶臭或腥臭。里急后重，初期白细胞增多，后期则减少，由于脱水和循环衰竭而出现相对红细胞增多症指征，包括血液黏稠、血沉减慢、红细胞压积升高、尿少色浓密度高，呈酸性反应，含多量蛋白质、肾上皮细胞各种管型。若口臭显著，绝食，主要炎症在胃；若黄染腹痛，初便秘后腹泻，主炎症在小肠。腹泻出现早，脱水迅速，后急里重，主炎症在大肠。
胃肠卡他相似处：精神委顿，呕吐、食欲不振，粪初干后稀，肠音亢进，甚至直肠脱出，眼结膜充血等。不同处：体温不高，仍有食欲，粪时干时稀，全身症状不如胃肠炎重剧。
棉籽饼中毒相似处：精神沉郁，体温高（有时41℃），低头拱腰，粪（先）干，下痢带血，眼结膜充血，尿少色浓，有的呕吐等。不同处：因采食棉籽饼而发病。呼吸迫促，流鼻液、咳嗽，尿黄稠或红黄色，肌肉震颤，有的嘴、耳根皮肤发紫，或类似丹毒疹块。胸腹下水肿。剖检可见肝充血肿大，有出血性炎症，喉有出血点，肺充血、气肿、水肿，气管充满泡沫样液体。心内、外膜有出血点，心肌松弛肿胀。肾脂肪变性，膀胱炎严重。
酒糟中毒相似处：体温高至39～41℃，腹痛、便秘、腹泻，废食，脉搏弱等。不同处：因吃酒糟而发病，肌肉震颤，初兴奋不安甚至狂暴，步态不稳，最后四肢麻木。剖检可见咽喉、食道黏膜充血，胃内酒糟呈土褐色、有酒味。
马铃薯中毒相似处：精神沉郁，食欲废绝，下痢便血、腹痛、呕吐等。不同处：因吃太阳曝晒、发芽、腐烂的马铃薯而发病。初期兴奋狂躁、皮肤产生核桃大、凸出于皮肤、扁平、红色、中央凹陷的疹块（轻症如湿疹），全身渐进性麻痹，瞳孔散大，呼吸微弱困难。
猪阿米巴病相似处：食欲不振，排粪时干时稀，排粪次数多。带脓血腥臭等。不同处：体温正常，消瘦，毛乱。取早晨排出的脓血便涂片，镜检有阿米巴包囊原虫。