仰望星空可以让人心灵宁静，在远离城市的地方，如果天气晴朗，我们只凭肉眼就可以看到夜空中的3000多颗星星。
这些星星中绝大多数都是恒星，因为在太阳系之外，天体与我们的距离十分遥远，如果其本身不会发光，是根本无法直接观测到的。即便是能够发光发亮的恒星，如果距离太远也是无法直接用肉眼看到的，所以夜空中的这3000多颗星星全部都是银河系之内的恒星。乍一看，这些星星似乎没有什么规则，可实际上它们与地球的相对位置几乎是恒定不变的，于是我们将一些星星看成是一个整体，并以“星座”为它们命名。
夜空中的星星纷繁复杂，彼此之间又没有连线，如果你不是经常观星，恐怕很难看出这些星座，但有一个星座，大多数人都能找得到，它就是大熊星座，而大熊星座最具标志性的就是它尾部的七颗亮星，我们称之为“北斗七星”。
北斗七星在夜空中的位置并不是不变的，随着季节的更迭，这七颗星的位置和方向都会随之发生变化，春季时斗柄指向东方，夏季时斗柄指向南方，秋季是斗柄指向西方，冬季时斗柄指向北方。
在地球上看起来，北斗七星之间的联系十分紧密，不管位置和方向如何变化，它们之间的相对位置都能够始终保持不变，可实际上在宇宙中，这七颗恒星之间并没有任何联系，不仅没有联系，它们还相距遥远。
北斗七星可分为斗柄和斗身两个部分，斗柄由三颗星组成，斗身由四颗星组成。斗柄处的三颗星古时被称为瑶光、开阳和玉衡。瑶光是斗柄最末端的一颗恒星，它还有着另外一个名字，就是“破军星”。
破军星是一颗十分年轻的恒星，它的年龄大概在1000万岁左右，比起年龄在50亿岁左右的太阳，它的确是一个年轻的后辈。
夜空中的破军星位于斗柄的末端，而实际上它与地球的距离也是颇为遥远，大概在102光年左右。斗柄处的第二颗星是开阳，又被称之为“武曲星”，这里实际上有六颗恒星，分属于两个天体系统，一个双星系统和一个四合星系统，只不过用肉眼无法识别罢了，开阳与地球的距离约为78.2光年。斗柄处的第三颗星是玉衡，它与地球的距离在82光年左右。
斗身处的四颗星分别为天枢、天璇、天玑和天权。
天枢星又被称为“贪狼星”，是北斗七星中距离地球最远的，它与地球的距离达到了123光年。接下来是天璇星，它的质量是太阳的2.7倍，与地球的距离约为89光年。天玑星是一颗看起来比较暗淡的恒星，但它与地球的距离却并不算远，大概在83光年左右。最后就是天权星了，古代的文人是非常喜欢这颗星的，因为它还有另一个名字就是“文曲星”，它与地球的距离大概在80光年左右。
仰望夜空，我们感觉北斗七星离我们并不遥远，可实际上它们之中最近的也与我们相隔78.2光年，而最远的则与我们相距123光年。
123光年就是以光速行进123年所经过的距离，也就是说此时我们所看到的星光实际上来自于123年以前，换个说法，我们所见的北斗七星实际上是它们100年前的样子，而它们现在的样子，我们多是无缘一见的。当然，如果此时你还年少，也可以夜观开阳，并记下今天这个日子，78年以后，倘若你还在世，再次仰望星空回想78年以前的那个夜晚，那将是一件非常有趣的事情。
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