1型糖尿病和2型糖尿病是糖尿病的两大类型，两者发病机制不同，现在临床上诊断为2型糖尿病的患者中有一部分是自身免疫性糖尿病，与青少年起病的1型糖尿病发病机制相似，主要是胰岛B细胞自身免疫损伤所致。但是，该类患者发病较晚，胰岛B细胞损伤进展缓慢，有较长时间呈非胰岛素依赖状态，初次确诊时不需要胰岛素治疗，但数年后仍需依赖胰岛素治疗，此类患者被称之为成人隐匿性自身免疫性糖尿病(LADA)。目前该病发病机制尚未明了，一般认为与免疫介导的胰岛B细胞慢性损害所致的体液和细胞免疫相关，所以与胰岛B细胞损伤相关的各免疫学指标成为诊断LADA的重要依据。