北京医科大学口腔医学院教授 石广香 “洗牙”，顾名思义，就是清洗牙齿，不少专科医院都有这个医疗项目。“洗牙”最重要的作用是“洗”去牙石。“皓齿如银”是每个人的愿望，家长也希望孩子拥有一口洁白健康的牙齿。有些经常看牙病的家长，“久病成良医”，去医院时也会带上孩子一同“洗牙”。那么，稚童到底要不要“洗牙”呢？
牙石是由沉积在牙齿表面上的钙盐，与牙齿软垢中的胶性物质及某些细菌，共同结成坚硬如石的固体胶性网状物质，牢固地粘附着在牙齿上。每个人口腔中牙石的沉积速率各不相同，除了与刷牙次数和刷牙方法有关外，还与个人的饮食习惯、唾液的pH值等有关。牙石多存在于牙刷达不到的地方，如牙间隙、牙龈沟和牙周袋内，难怪有些人看不见牙石。
满口“大黄牙”的形象自然不佳，但除了影响美观外，牙石还有更严重的危害――“窝藏”牙垢和口腔中的细菌，刺激牙龈，引起牙龈炎、牙龈出血，还会导致牙龈溃疡和退缩，并发展为牙周炎、牙槽骨破坏、溢脓、口臭、牙齿松动、牙根暴露，最终牙齿脱落。
学龄前儿童的口腔唾液分泌量多，咀嚼频率高，这对牙齿有天然的冲刷作用，因此牙石和软垢沉积也较少。而且儿童牙龈组织代谢旺盛，对损伤的修复力强，所以儿童牙龈炎发病率很低。有人对成人和学龄前儿童做过试验，让他们都停止刷牙4星期，儿童的牙龈炎发病率没有增加，而成人却增加了4倍。因此，一般学龄前儿童不需要“洗牙”。
但是，学龄儿童随着换牙和青春期体内激素的变化，牙石沉积率增加，牙龈炎的发病率也提高。有些牙龈炎患儿因为害怕出血而不敢刷牙，使牙龈炎进一步加重。所以，有牙龈出血的青少年需要“洗牙”。某些因牙病而造成偏侧咀嚼的学龄前儿童，较少咀嚼一侧也会出现牙石堆积，发生牙龈炎时，也要进行“洗牙”。
上面所说的“洗牙”，在医学上称为洁治术。刷牙只能刷去牙齿上的软垢，却难以去除附着在牙面上的牙石。要想去除这些顽固的牙石，必须使用一种专门的医疗器械――洁治器，由专业人员根据牙齿的形态，清洗牙齿的各个牙面。目前使用最多的是超声波洁治器。它运用超声波的高频振动，把牙石震碎，喷水将碎石冲入口腔，然后用排唾器吸出口腔。最后，再用磨光剂将牙面抛光，清除牙面色素，使牙齿洁白光泽，减少牙垢的滞留。因此，“洗牙”不会损伤牙齿。