严格地说，心衰不是一种独立的心脏病，而是冠心病、扩张型心肌病、风湿性心瓣膜病及高血压病等各种心脏病发展到严重阶段的一种复杂的临床症状群，其中冠心病已成为心衰的首要病因。当这些病人出现心功能不全或心衰时，不能单一地按原有疾病进行治疗，而应注重对心衰的治疗，因为心衰的危害性极大。近10余年来，经过反复摸索和临床试验，医学家已找到一整套治疗心衰的方法，规范的疗法可大大改善病人的长期预后，至少可使死亡危险减少一半以上。
哪些方法可以治疗心衰呢？有些老病人可以胸有成竹地说出“强心、利尿、扩血管”等顺口溜。不错，地高辛、利尿剂和消心痛等药物确实可以改善病人的症状，使之感觉“活得更好”，但并没有使病人“活得更长”，因为这些药物并不能降低病人的死亡率。近年发现，抑制心衰神经内分泌激活的药物可以提高生存率，包括血管紧张素转换酶抑制剂、β受体阻滞剂、血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂、螺内酯等。这些药物还能改善心功能，使扩大的心脏缩小，最终症状得到改善。国内外均已将这些药物列为慢性心衰规范治疗用药，只要病人能够耐受，就应充分使用。
然而，这些真正有效的药物留给病人的初次印象往往不佳，特别是β受体阻滞剂在开始使用阶段（一般为6周）有可能加重病人的症状。因此，有的病人认为医生“医术不高”或“开错了药”，拒绝复诊，或频繁更换医生或医院。而这段时间正是需要医患配合、共同通过的艰难时期。“难”就难在需要不断进行药物调整，医生需要根据病人病情开始用药治疗，并逐步增加药物剂量；病人需要密切观察并记录病情变化，配合治疗。直到药物达到充分有效的剂量，病人病情稳定后，才可长期维持稳定治疗。
在这段艰难时期，会遇到很多困难。有些病人服用血管紧张素转换酶抑制剂，出现干咳、血压偏低、肾功能暂时恶化等；有些病人服用β受体阻滞剂，出现水肿、胸闷加重等。这些不良反应使病人感觉还不如使用以往的药物见效快。而调整剂量阶段每隔1~2周需到医院复诊一次，这对心衰病人来说很不容易。另外，这些药物的价格也高于以往的强心、利尿药，算起来，每月需要数百元药费，使一些病人望而却步。殊不知，正是这些药物可以减少病情复发，降低再住院率，而生命的延续更是难以用金钱衡量的。
正是由于这些障碍，普通门诊医生难以对病人施行规范的治疗，很多慢性心衰病人不能受益于最新的医学成果。怎么办？开设心衰门诊！心衰门诊架起了医患沟通的桥梁，心衰门诊往往由经验丰富的临床医生担任，这些医生熟悉心衰的规范疗法，可以根据病情用药并逐步增加药物剂量。更重要的是，病人在相对稳定的心衰门诊就诊，看病有了连续性，医生更容易掌握病情变化，便于药物调整。
世界各地的实践证明，心衰门诊的规范治疗可以改善治疗状况及预后。据国外报道，心衰病人出院后足量使用血管紧张素转换酶抑制剂者占34%～35%，普通门诊治疗一年后仍只有38%，而经过心衰门诊治疗，该药物使用率可提高到84%。重症病人和经常需要住院的病人更有可能从心衰门诊治疗中受益，而且相对病情来说，医疗费用显著降低。
目前，我国许多大中型医院均开设了心衰门诊，心衰门诊还可督促病人定期复诊，为病人发放科普资料，组织病人进行健康教育，使病人能够更好地配合医生进行有规律的治疗。总之，心衰门诊是心衰病人的第二个家，让病人获得了新生。