《杂病源流犀烛》（以下简称《犀烛》），清代医家沈金鳌（1717～1776年）撰于1773年，为《沈氏尊生书》的重要组成部分。卷首为“总论”，先分上、下论述《脉象统类》与《诸脉主病诗》；其后三十卷分脏腑门、奇经八脉门、六淫门、内伤外感门、面部门、身形门等，论述多种常见病证的源流与证治，其论病证之治除药物外，还附有许多以气功疗法为主的“导引”和“运功”，并认为“导引、运功本养生家修炼要诀，但欲长生必先却病，其所导所运，皆却病之法……病者遵而行之，是可佐参药力所不逮”。该书对气功的论述，资料丰富、视角独特，为后世研究者所钟爱。
一、传承经典功法，保存气功古籍
1.青睐经典功法，推崇“周天”、“六字诀”。
《犀烛》中的功法，均为历代所传的经典，其中尤以对周天功、六字诀的应用最多。该书将明代曹士珩的“南北规中引”（实为周天功），作为防病治病的通用功法附录于书的卷首，值得一提的是，沈氏在辑录时，除详录具体的操作方法外，还录了“运规十二则”，对练功时的12个主要的注意事项，一一交代。六字诀也是沈氏应用最多的功法之一，如在“肺气滞涩保养法”中，推荐“宜常�吸，以和其气”；对于五脏中心、肝、脾、肾的气滞涩保养法中，也遵脏腑与六字相配的原则，分别推荐“呵以泄其火”、“常嘘”、“轻呼”、“吹气”诸法。此外，在《卷二・诸气源流》论述“五气滞涩”时，重申了这种用法，沈氏对六字诀的青睐由此可见一斑。
2.引用前人之论，保存《保生秘要》。
沈氏在《犀烛》中所用的气功功法，大凡均非“原创”，主要引自《保生秘要》（以下简称《秘要》）、养生书及�仙之论，另有少量引自《类聚》、《千金方》、《得效》等书。其中尤以对《秘要》的引用最多。据考，《秘要》为明代曹士珩所著的气功著作，原书疑已佚。《犀烛》所引的大量功法为后世勾勒出了该书的概貌：一为附于卷首之末可供诸病选用的“南北规中引”，共两式七法。其中归元、周天二法为南旋式，垠背、行庭、通关、绦法、涤秽五法为北旋式。从锻炼方法来看，两式均属周天功，气行腹面经络的为南旋式，气行背面者为北旋式。二为导引、运功之法，分列于咳嗽、哮喘、伤食呕吐、噎膈、臌胀等四十余种病证之后的气功功法，为后世研究《秘要》及其作者，提供了重要的参考依据。�仙，旧时借称身体清瘦而精神矍铄的老人，如宋代刘克庄《最高楼》谓：“这先生，非散圣，即�仙。”沈氏所引者具体指哪位“�仙”，未明；养生书是具体指一部书，还是泛指各种养生书籍，亦待考。
二、彰显三个结合，完善气功疗法1.临证处方中的功药结合。
气功与药物结合应用于临床虽非沈氏所创，但他对这种治病模式的应用，在历代医家中可能是最为全面的。《秘要》在四十余种病证的治疗中，均先列“导引”、“运功”，再附方药；对于一些特殊的病证，作者还作了具体的提示，如在《卷六・心病源流》“心气滞涩保养法”中，引《秘要》之论，既要“常呵以泄其火，吸以和其心”，又“当饮六一灯心汤、豆蔻香茹水”。论“肝滞涩保养法”时，主张“宜常嘘吸为补泻之法，和其肝气”，并“宜烧苍术香，清晨饮屠苏酒、马齿苋”。《卷八・虚损痨瘵源流》论痨瘵之虚痨导引时，引《秘要》曰：“掌心无事任擦搓，早晚摩两胁肾俞耳根涌泉；令人搓百四十回，固精多效。朝煅人乳酒，饮清洁童便或服循环水，用姜枣以暖脾宫，或用秋石代盐，取其滋阴降火。若虚损无力服参者，宜依方进气，取效天然。至危漏底，诸药难治者，用好脐带数条燥为末……”与叶天士在《临证指南医案》中所用之法非常相似。此外，沈氏还十分注意将外治法与气功同用，如对小便闭癃推荐《秘要》的治法：“搓小纸捻入鼻中，俟打嚏喷，小水自通，此治闭塞。若迟塞，多搓掌心及涌泉穴，退火安静，或再行运功法，自效。”如此“药物外，更加调养，则并可却而生科延”。
2.气功锻炼中的动静结合。
由于动、静对人体有不同的作用，故动静结合是气功锻炼的一大基本原则。《犀烛》中的动静结合有一个很鲜明的特点，就是许多病证的气功疗法中，于“导引”、“运功”中分别介绍两种动静不一的方法。如在《卷一・脏腑门・咳嗽哮喘源流》中论治咳嗽时，引用的导引法一是《秘要》的保健功：“伸足坐定双捏儿诀，用力撑起，低头躬身渐下，以两手扳足尖三次，随原诀用力仰起，次咽津下降幽阙。”二是《秘要》的“归元凝神一法”等静功，必要时还要“引肾水浇灌肺火”《卷四・脾病源流》论治脾病时，先引�仙的一则导引法：“可大坐，伸一脚，屈一脚，以两手向后反掣各三五度；亦可跪坐，以两手拒地，回顾，用力虎视各三五度。”再引《养生书》的一种修养法：“常以季夏之月朔旦，并四季之末十八日旭旦，正坐中宫，禁气五息，鸣天鼓十二通，吸坤宫之黄气入口，十二咽之，闭气五十息。”如此动静结合的详细论述，在古代无论是医著，还是气功专著，都是非常少见的。
3.疾病处置中的防治结合。
防治结合是中医的一大特色，在医疗气功中更是有其特殊的意义。沈氏重视防治结合的思想，体现在他对多种病证提出了“修养”法，其对脾、心、肝的“修养”，引用了《养生书》的方法，如：“（养脾）常以季夏之月朔旦，并四季之末十八日旭旦，正坐中宫，禁气五息，鸣天鼓十二通，吸坤宫之黄气入口，十二咽之，闭气五十息。”对于鼻病、齿病则另引他书之法，如“齿病修养法”，引《养性书》曰：“齿宜朝暮叩以会神。一云：以集身神，若卒遇恶，当叩左齿三十六，名曰打天钟，若辟邪秽叩右齿，名曰击天磬。若存念至真，叩中央齿，名曰鸣天鼓。”又引《千金方》曰：“每晨起，以一捻盐纳口中，以温水含揩齿，及叩齿百遍，为之不绝，不过五日，齿即牢密。”再引《类聚》曰：“凡人患齿不能食果菜者，皆齿露也，为盐汤含漱，叩齿神效。”此外，该书《卷二十五・身形门・身形病源流》中的“养生疗病要法”也是结合气功展开的，其先引“太乙真人七禁文曰：一者少言语，养内气；二者戒色欲，养精神；三者薄滋味，养血气；四者咽津液，养脏气；五者莫嗔怒，养肝气；六者美饮食，养胃气；七者少思虑，养心气”。再从精气神与人体疾病和健康的关系，加以展开。
三、证治异病同法，体现气功特点
异病同治是中医学辨证施治的具体体现，表现在气功学中则为异病同法，这在气功临床是非常普遍的，但在古代医学著作中直接用文字表述者却并不多见。《犀烛》中的异病同治有几下以种表达方式：一是在引用功法时直接加以说明，如《卷一・脏腑门・肺病源流》中介绍治疗咳嗽的“导引”和“运动”方法时，均标以“哮喘同”；《卷六・膀胱病源流》中介绍治疗小便癃闭的“运功”时，明确交代“及小肠症同法”。二是对于不同的病证，选用相同的功法，如《卷十一・奇经八脉门・七疝源流》中治疗“疝痛”所用的功法，与《卷七・膀胱病源流》中治疗膀胱病所用之功法，完全相同，均以《秘要》之动功：“用手紧鼎幽阙，纳气数口，而紧紧顶闭纳之。”再配以静功“从外肾提气到内肾，右运二七遍，即从内肾想一火提到顶门外，略凝，而后行吹吸之法”。三是在介绍一种疾病的治疗功法后，再说明其可以兼治何病，在《卷六・心病源流》中有治疗心痛的“运功”“兼治胃口痛”之论。
总之，以引用功法的数量多、治疗病证多而著称于气功界的《杂病源流犀烛》，其主要贡献在于：一是较为完整地保存了明代气功专著《养生秘要》；二是通过动静结合、防治结合、功药结合，以及异病同法，完善了气功疗法的应用体系。